沈行昭工作室-厚重的雕花木门紧闭着，缝隙里透出暖黄的光晕，乔愉坐在那张宽大的酸枝木桌旁，指尖轻轻拂过一本摊开的古籍泛黄脆弱的书页。油墨和旧纸特有的气味，混杂着沈行昭常年使用的上好朱砂的矿物微腥，弥漫在空气里，构成一种令人心神安定的奇异氛围。
桌对面的沈行昭正襟危坐，墨黑的眼眸低垂，专注地审视着手中一张刚画好的符箓。朱砂的线条在他指间流畅蜿蜒，每一笔都蕴含着某种沉静的力量。
突然，一阵急促又带着惶恐的敲门声，粗暴地撕开了这方宁静。
笃笃笃！笃笃笃！
力道大得几乎让门框都在震动，灰尘簌簌地从门楣上落下。
乔愉和沈行昭交换了一个眼神。他眉头微蹙，放下符笔，起身。
门“吱呀”一声拉开，门外站着一个男人，身形微胖，裹着一件被雨水打湿大半的深色外套。他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，眼镜片后的眼睛布满惊惶的血丝，雨水顺着他的头发和衣角往下滴，在他脚边汇成一小滩水渍。他怀里紧紧抱着一个公文包，指关节用力得发白。“沈…沈先生！救命！我家…我家没法住了！有…有东西！”他的牙齿咯咯作响，身体筛糠般抖着，目光涣散地在我们脸上来回扫视，最后死死钉在沈行昭身上，像抓住了唯一的救命稻草。“李先生？”沈行昭的声音低沉平稳，带着一种奇异的安抚力量，“别急，进来说。乔愉，倒杯热水。”他侧身让开通道。
来人是沈行昭认识的一个实验员李哲。
乔愉应声起身去倒水。李哲几乎是跌撞着被沈行昭扶进来的，对面的扶手椅里。接过递上的热水杯，双手抖得厉害，滚烫的水泼出来溅在手背上也浑然不觉。
“什么时候开始的？”沈行昭坐回原位，目光锐利如鹰隼，紧锁着李哲脸上每一个细微的抽搐和恐惧。
“快…快一个月了…”李哲灌了一大口热水，似乎找回一点力气，但声音依旧破碎不堪，“就…就在我接手那个新项目之后没多久…先是…先是总觉得有眼睛盯着我…后来我老听见啃…啃骨头的声音！”李哲猛地抬起头，眼里的恐惧几乎要溢出来，“就在…就在凌晨三点！天天如此！我…我根本不敢睡！一闭眼，那声音就钻进耳朵里，往骨头缝里钻！”“尝试过处理吗？”沈行昭的指关节在桌面上轻轻敲击了一下，发出笃的一声轻响。
“请…请过神婆！也…也贴了符！没用！一点用都没有！”李哲绝望地摇头，声音带着哭腔，“那符…第二天就被撕得粉碎！窗台上…还…还有血爪印！暗红色的…干了的那种！”他猛地撩起自己湿透的左边袖子，露出手臂内侧几道暗红色的、微微凸起的抓痕，边缘有些溃烂发炎，“这…这就是前天晚上…我…我感觉有东西扑上来抓的！冰凉…像铁钩子！”
乔愉倒吸一口冷气。
沈行昭的眉头拧得更紧了，眼底寒光一闪而逝。他站起身，高大的身影在灯光下投下一片沉沉的影子，带着无形的压迫感。“地址。现在就去。”他的声音斩钉截铁，没有半分犹豫。
李哲报出一个位于城市东郊、靠近一片废弃工业区的地址。
冷雨还在淅淅沥沥地下着，敲打着这栋两层小楼的破败铁皮屋顶，发出空洞单调的回响。空气里弥漫着铁锈、湿土和陈年油污混杂的颓败气息，冰冷地钻进鼻腔。楼前杂草丛生，几乎淹没了狭窄的小径。一条锈迹斑斑的铁链和一把大铜锁，锁死了入口。李哲哆哆嗦嗦地掏出钥匙，门轴发出令人牙酸的呻吟，推开一条缝隙，李哲摸索着打开门厅一盏昏黄如豆的灯泡，光线虚弱地挣扎着，仅仅照亮脚下巴掌大的地方，“声音…就在…就在我卧室下面…墙根那里…”李哲缩在门边，手指颤抖地指向通往二楼的楼梯方向，声音细若蚊蚋。
沈行昭没说话，从随身携带的黑色布袋里取出一只黄铜罗盘。罗盘中央的磁针甫一暴露在空气中，便疯狂地抖动起来。“敕令，显形！”
沈行昭拿出符纸点燃，符纸脱手，幽蓝色的火焰无声无息地舔舐着黄纸，瞬间便将其吞噬殆尽，带着刺鼻焦糊味的烟灰，簌簌飘落在地。
“怨气凝煞，聚而不散…这绝不是寻常横死！此地怨气之烈，足以噬魂夺魄！底下…怕是埋着不下十数条惨死的怨魂！”他猛地转向李哲，目光如电，“你确定这房子下面没埋过东西？”
李哲被沈行昭凌厉的目光和话语吓得魂飞魄散，腿一软，差点瘫倒在地，拼命摇头：“没…绝对没有！我…我买的时候查过！干干净净的！”
“不可能！”沈行昭断然否定，罗盘的狂震和符纸的自燃就是最直接的证据。他不再犹豫，迅速从布袋中取出七枚边缘磨得异常锋利的古旧铜钱，每一枚都刻着细小的符文，闪烁着暗沉的金光。七枚铜钱被他精准地嵌入地面七个关键方位，形成一个蕴含古老净化力量的北斗七星阵势。“天地无极，乾坤借法！北斗七元，邪祟伏诛！”他立于阵眼，双手结印，铜钱嗡鸣，金光大盛，试图强行净化这滔天的怨煞。
“行昭！等等！这个不是人鬼魂，是一只狗！”乔愉的声音猛地拔高，带着自己都未曾察觉的尖锐，穿透了沈行昭的咒音和怨气的嘶鸣。天眼的视野中，几乎被庞大怨念彻底淹没的灰白色小光点，猛地剧烈颤抖了一下！
一只由纯粹、微弱却无比执着的灵光构成的小狗虚影！它太小了，像刚出生不久，身体半透明，蜷缩在冰冷污秽的水泥墙角。它那虚幻的、几乎要溃散的前爪，正竭尽全力地、一下又一下，指向这间客厅角落，一块被破旧油毡布随意掩盖住的地面！